Van eeuwenoude tempels en indrukwekkende watervallen tot groene bergen, authentieke dorpjes en sfeervolle avondmarkten.
Thailand staat bekend om zijn tropische stranden, turquoise zee en prachtige eilanden. Maar wie verder kijkt dan de bekende badplaatsen, ontdekt in het noorden een compleet andere wereld.
Hier vind je groene berglandschappen, mysterieuze tempels, traditionele dorpjes, uitgestrekte rijstvelden en gezellige steden waar het Thaise leven nog volop voelbaar is.
Noord-Thailand is een bestemming waar cultuur, natuur en avontuur samenkomen. Of je nu voor het eerst naar Thailand reist of het land al vaker hebt bezocht, deze regio blijft verrassen.
In deze reisgids nemen we je mee langs de mooiste plekken, bijzondere uitstapjes en praktische routes. Zo kun je zelf bepalen hoe je jouw reis door Noord-Thailand wilt indelen.
1. Chiang Mai – Het culturele hart van Noord-Thailand
Chiang Mai is voor veel reizigers het beginpunt van hun avontuur door Noord-Thailand. En dat is niet zonder reden.
Deze gezellige stad combineert eeuwenoude tradities met moderne koffiezaakjes, sfeervolle markten, prachtige tempels en heerlijk eten.
Binnen de oude stadsmuren ontdek je talloze tempels en smalle straatjes. Buiten het centrum wachten groene bergen, watervallen en kleine dorpjes.
Wat mag je niet missen?
De oude binnenstad
Het historische centrum van Chiang Mai is omringd door restanten van oude stadsmuren en een gracht. Hier vind je prachtige tempels, lokale markten en gezellige restaurantjes.
Neem vooral de tijd om rond te wandelen. Achter een ogenschijnlijk gewone straat schuilt soms een schitterend tempelcomplex.
Wat Phra That Doi Suthep
Hoog boven Chiang Mai ligt een van de bekendste tempels van Noord-Thailand.
Via een indrukwekkende trap met 306 treden bereik je het tempelcomplex, waar een schitterende gouden chedi centraal staat.
Vanaf de berg heb je bij helder weer een prachtig uitzicht over Chiang Mai.
Wat Pha Lat
Een bijzondere, rustige tempel midden in het groen, gelegen op de berg richting Doi Suthep.
De combinatie van oude tempelgebouwen, stromend water en jungle maakt deze plek heel anders dan de grotere tempelcomplexen.
De avondmarkten
Wanneer de zon ondergaat, komt Chiang Mai op een andere manier tot leven.
Op de avondmarkten vind je lokale gerechten, handgemaakte souvenirs, kleding en straatmuzikanten.
Vooral de Sunday Walking Street is een leuke ervaring wanneer je op zondag in Chiang Mai bent.
Khao Soi proeven
Een bezoek aan Noord-Thailand is eigenlijk niet compleet zonder Khao Soi.
Deze typisch Noord-Thaise currysoep wordt geserveerd met noedels, knapperige gefrituurde noedels, limoen, sjalotjes en ingelegde groenten.
Hoeveel dagen Chiang Mai?
Voor de stad zelf zijn twee volledige dagen een prima begin.
Wil je ook de prachtige omgeving ontdekken? Trek dan bij voorkeur vier tot vijf dagen uit.
2. Doi Inthanon – Het dak van Thailand
Op ongeveer twee uur rijden van Chiang Mai begint een van de indrukwekkendste natuurgebieden van Noord-Thailand.
Doi Inthanon National Park is vooral bekend vanwege de hoogste berg van Thailand, maar het park heeft veel meer te bieden.
Denk aan spectaculaire watervallen, groene berghellingen, mysterieuze nevelbossen en bijzondere uitzichtpunten.
De mooiste bezienswaardigheden
De koninklijke tweelingpagodes
Twee prachtige pagodes liggen hoog in de bergen, omringd door kleurrijke tuinen.
Bij helder weer heb je hier een indrukwekkend uitzicht over het omliggende berglandschap.
De hoogste berg van Thailand
De top van Doi Inthanon ligt op ongeveer 2.565 meter hoogte.
Door de hoogte is het klimaat hier een stuk koeler dan in Chiang Mai. Vooral in de vroege ochtend kan het behoorlijk fris zijn.
Wachirathan Waterfall
Een krachtige waterval die vanaf een hoge rotswand naar beneden stort.
Door het opspattende water ontstaat bij zonnig weer soms een regenboog.
Mae Ya Waterfall
Een indrukwekkende waterval met meerdere niveaus, waar het water trapsgewijs over de rotsen stroomt.
Praktische Tips
- Trek een volledige dag uit voor het nationale park.
- Vertrek vroeg vanuit Chiang Mai.
- Neem een vest of dunne jas mee.
- Houd rekening met bochtige bergwegen.
- Controleer vooraf de weersomstandigheden.
Onze tip: Doi Inthanon is een van de uitstapjes die we zeker zouden overwegen wanneer je maar enkele dagen in Chiang Mai verblijft.
3. Chiang Dao – Bergen, grotten en bijzondere tempels
Ten noorden van Chiang Mai ligt Chiang Dao, een prachtige streek die bekendstaat om haar indrukwekkende kalksteenbergen en rustige omgeving. Hier vind je een heel andere sfeer dan in de drukke stad.
Chiang Dao Cave
Aan de voet van de bergen ligt een bekend grottencomplex met indrukwekkende rotsformaties en religieuze heiligdommen.
Een bijzondere plek voor liefhebbers van natuur en cultuur.
Bua Tong Sticky Waterfall
Een van de leukste en meest bijzondere watervallen in de omgeving van Chiang Mai.
Door de speciale kalksteenstructuur hebben de rotsen op veel plaatsen verrassend veel grip.
Hierdoor kun je delen van de waterval daadwerkelijk omhoog lopen.
Een bijzondere ervaring die je niet snel vergeet.
Wat Ban Den
Dit kleurrijke tempelcomplex is een prachtige combinatie van traditionele Thaise architectuur, indrukwekkende beelden en rijkversierde gebouwen.
Een uitstekende plek om rustig rond te wandelen en foto's te maken.
Een mooie combinatieroute
Vanuit Chiang Mai kun je een dagtocht maken langs:
-
Wat Ban Den
-
Bua Tong Sticky Waterfall
-
Chiang Dao en de grotten
Dit wordt een volle dag. Wie meer rust wil, kan ook een overnachting in Chiang Dao plannen.
4. Chiang Rai – Een stad vol bijzondere tempels
Chiang Rai ligt verder naar het noorden en is een uitstekende bestemming voor reizigers die cultuur, bijzondere architectuur en natuur willen combineren. Veel toeristen bezoeken Chiang Rai alleen tijdens een lange dagtocht vanuit Chiang Mai.
Maar eigenlijk verdient deze regio veel meer tijd.
Wat Rong Khun – De Witte Tempel
Misschien wel een van de meest bijzondere tempels van Thailand.
Het volledig witte complex is rijkversierd met spiegels, beelden en symbolische details.
De tempel is een kunstwerk op zichzelf.
Ga bij voorkeur vroeg in de ochtend, voordat de grotere groepen arriveren.
Wat Rong Suea Ten – De Blauwe Tempel
Een schitterende tempel die vooral opvalt door zijn diepblauwe kleuren en gouden details.
Ook binnen is de tempel bijzonder indrukwekkend.
In de avond zorgt de verlichting voor een prachtige sfeer.
Wat Huay Pla Kang
Een indrukwekkend tempelcomplex met een gigantische witte Guanyin-figuur die hoog boven de omgeving uittorent.
Vanaf het complex heb je een mooi uitzicht over de omgeving.
De avondmarkten
Chiang Rai heeft gezellige markten waar je lokale gerechten kunt proeven en souvenirs kunt kopen.
Vooral de zaterdagavondmarkt is een leuke plek om het lokale leven te ervaren.
Hoeveel dagen Chiang Rai?
Met twee dagen kun je de belangrijkste bezienswaardigheden bezoeken.
Heb je drie of vier dagen, dan kun je ook de prachtige omgeving en berggebieden ontdekken.
5. Pai – Een ontspannen bergdorp vol avontuur
Pai ligt ten noordwesten van Chiang Mai en staat bekend om zijn ontspannen sfeer, groene omgeving en indrukwekkende landschappen.
De reis ernaartoe is al een avontuur.
De bergweg vanuit Chiang Mai telt maar liefst 762 bochten.
Wat kun je in Pai doen?
Pai Canyon
Een bijzonder landschap met smalle bergkammen en prachtige uitzichten.
Vooral rond zonsondergang is dit een populaire plek.
Warmwaterbronnen
In de omgeving van Pai liggen natuurlijke warmwaterbronnen waar je heerlijk kunt ontspannen.
Watervallen
De groene omgeving heeft verschillende watervallen die je tijdens een dagtocht kunt bezoeken.
Pai Walking Street
Iedere avond verandert het centrum in een gezellige straat met eetkraampjes, souvenirs en livemuziek.
Tham Lod Cave
Een indrukwekkende grot in de regio, die goed past binnen een uitgebreidere route door de bergen.
Hoeveel dagen Pai?
Twee volledige dagen is een goed uitgangspunt.
Wie van natuur, rust en een ontspannen reistempo houdt, kan hier gemakkelijk langer blijven.
Wat is de beste reistijd voor Noord-Thailand?
De periode van november tot ongeveer half februari wordt doorgaans beschouwd als de beste reistijd.
Het weer is dan relatief droog, de temperaturen zijn aangenaam en de uitzichten in de bergen zijn vaak helder.
November tot februari
Over het algemeen de aantrekkelijkste periode voor bergtochten, tempelbezoeken en rondreizen.
In december en januari kunnen de nachten in de bergen behoorlijk koud zijn.
Eind februari tot april
Dit is de periode waarin het rookseizoen kan optreden.
Door landbouwbranden en andere bronnen van luchtvervuiling kan de luchtkwaliteit sterk verslechteren.
Vooral in Chiang Mai, Chiang Rai en de omliggende berggebieden kan dit invloed hebben op je reis.
Controleer daarom altijd de actuele luchtkwaliteit.
Mei tot oktober
Het regenseizoen zorgt voor prachtig groene landschappen en krachtige watervallen.
Er kunnen echter ook hevige buien voorkomen.
Vooral van half juli tot september is extra voorzichtigheid nodig bij bergwegen, grotten en natuuractiviteiten.
Noord-Thailand is veel meer dan alleen Chiang Mai en een paar beroemde tempels.
Het is een regio waar je door groene bergen rijdt, onverwacht prachtige uitzichtpunten ontdekt en kleine dorpjes tegenkomt waar het leven in een ander tempo verloopt.
Van de indrukwekkende natuur van Doi Inthanon tot de kleurrijke tempels van Chiang Rai. Van de rustige straatjes van Chiang Dao tot de gezellige avondmarkten van Chiang Mai.
Juist die afwisseling maakt Noord-Thailand zo bijzonder.
Je hoeft niet alles te zien om een geweldige reis te beleven.
Kies de plekken die bij jouw interesses passen, neem de tijd en geniet vooral van alles wat je onderweg tegenkomt.
Hulp nodig bij het plannen van jouw Thailandreis?
Wil je Noord-Thailand bezoeken, maar weet je niet goed welke route het beste bij je past?
Of wil je de regio combineren met Bangkok, de jungle of de tropische stranden in het zuiden?
Bij Our Way 2 Asia delen we graag onze tips, ideeën en praktische informatie.
Of je nu alleen reist, als stel, met vrienden of met het hele gezin: we denken graag met je mee.