Als je ons vraagt wat het geheim is van een onvergetelijke reis door Thailand, dan is ons antwoord simpel: het tempo vertragen, de hectiek balanceren met pure rust, en bewust kiezen voor beleving. Thailand heeft die magische, bijna betoverende aantrekkingskracht die je meteen grijpt zodra je voet op Thaise bodem zet. De zwoele, warme tropenlucht omarmt je direct, het zachte en ritmische gegons van de stad klinkt als een vertrouwd achtergrondgeluid en de verleidelijke geuren van verse gember, rode curry en gegrilde saté komen je vanuit de talloze eetkraampjes tegemoet.
Bij Our Way 2 Asia geloven we in reizen met gevoel. Niet gehaast van highlight naar highlight rennen, maar écht doordringen tot de sfeer van het land. Onze ideale route combineert de dynamiek van Bangkok met de tropische sereniteit van de eilanden in de Golf van Thailand: Koh Tao, Koh Phangan en Koh Samui.
Bangkok: Dynamiek, Verborgen Steegjes en Tempelpracht
Onze droomreis begint straks in het bruisende hart van het land: de fascinerende metropool Bangkok. Dit is een stad van enorme contrasten, waar eeuwenoude Thaise tradities en serene tempels naadloos samensmelten met hypermoderne wolkenkrabbers en levendige nachtmarkten. Wij kiezen voor een verblijf in het kleurrijke en eigentijdse Tinidee Trendy Bangkok Khaosan. Een heerlijke uitvalsbasis midden in de levendige dynamiek van de stad, waar winkeltjes, straatmuzikanten en sfeervolle eetgelegenheden altijd om de hoek liggen.
Wandelend over de binnenplaatsen van het indrukwekkende Grand Palace zullen we onze ogen uitkijken. Tussen de schitterende gouden tempels door zie je monniken in hun oranje gewaden in alle rust voorbijlopen. Op het terrein bezoeken we de beroemde Wat Phra Kaeo, waar de heiligste schat van het land — de smaragdgroene Boeddha — op zijn hooggelegen troon schittert. Niet veel verderop stappen we binnen bij Wat Pho. Als je naast de metershoge goudkleurige voeten van de gigantische liggende Boeddha staat, word je vanzelf even stil van bewondering. 's Avonds slenteren we door rustige steegjes en strijken we neer bij een klein lokaal eettentje voor onze eerste echte Thaise maaltijd.
Om Bangkok van een heel andere, authentieke kant te ervaren, stappen we op de fiets met een enthousiaste gids. We laten de bekende highlights achter ons en duiken de smalle, kronkelende achterafsteegjes in. We fietsen over Talad Khlong Toei, een enorme lokale markt vol geurende specerijen en vers tropisch fruit, en steken via de Rama 8 Bridge over naar "de andere kant" van de stad. Via een speciaal fietsviaduct trappen we richting Benjakitti Park en eindigen we bij Lumpini Park, de groene oase waar inwoners hardlopen, tai chi beoefenen of ontspannen in het gras.
Wanneer de avond valt, zoeken we het water op. Aan boord van een traditionele houten longtailboot varen we over de brede Chao Phraya-rivier met zicht op de schitterend verlichte Wat Arun. Na een dag vol indrukken — en voor liefhebbers wat struinen langs iconische winkelcentra zoals Siam Paragon of MBK — sluiten we de hectiek van de stad af op grote hoogte. Met een tropische cocktail in de hand genieten we vanuit een spectaculaire skybar van het adembenemende uitzicht op de verlichte skyline.
Met de Nachttrein naar 'Schildpaddeneiland' Koh Tao
Na alle indrukken van de hoofdstad maken we ons op voor een heerlijk nostalgisch reisavontuur. We worden bij ons hotel opgehaald en naar het station gebracht voor de nachttrein naar Chumphon. Nadat we bij de supermarkt nog wat lekkere snacks en drankjes hebben ingeslagen, zoeken we onze slaapcoupé op. Terwijl de conducteurs de zitplaatsen vlot ombouwen tot comfortabele bedden met frisse lakens en gordijntjes voor de privacy, wiegt het ritmische gekletter van de wielen op de rails ons langzaam in slaap.
Vroeg in de ochtend zullen we het station van Chumphon binnenrollen, waar bij de eerste eetkraampjes al een gezellige ochtenddrukte heerst. Een transferbusje brengt ons naar de pier, waar we op de ferry stappen. Anderhalf uur varen over een kabbelende zee later doemt het idyllische Koh Tao op. Bij aankomst in de haven worden we opgewacht en naar ons resort gebracht.
Koh Tao — oftewel het 'Schildpaddeneiland' — staat wereldwijd bekend om haar paradijselijke duik- en snorkellocaties. Wij strijken hier het liefste neer bij het sfeervolle Sensi Paradise Resort. Hier overnachten we in een prachtige houten bungalow verscholen tussen het groen, genieten we van optimale rust en wandelen we zo het mooie zandstrand op. 's Avonds dineren we aan de rand van de zee bij het geluid van de kabbelende golfslag.
Het eiland leent zich perfect om urenlang te snorkelen tussen het kleurrijke koraal, of om te genieten van panoramische uitzichten over diepblauwe baaien en groene jungle. Een absolute aanrader voor een dagtrip is een boottocht naar het nabijgelegen Ang Thong National Marine Park: een sprookjesachtige archipel van 40 kleine eilandjes met steile kalkstenen kliffen, verborgen lagunes en hagelwitte stranden.
Koh Phangan: Serene Rust, Watervallen en Dromerige Baaitjes
Na een paar heerlijke dagen op Koh Tao brengt een korte ferryovertocht ons naar het veelzijdige Koh Phangan. Hoewel het uiterste zuiden bekendstaat om bruisende feesten, ontdek je in het noorden, westen en oosten juist een oase van serene rust, uitgestrekte palmbossen en dromerige baaitjes.
Wij checken hier liefst in bij het Havana Beach Resort, direct gelegen aan het poederzachte zandstrand van Thong Nai Pan Yai. De dagen vullen zich met ontspannen geluksmomenten: we bezoeken Haad Salad, een rustige baai waar de palmbomen zo ver doorbuigen dat ze bijna het spierwitte zand raken. Op het kleine schiereilandje Ao Sri Thani draait alles om pure ontspanning — behalve zon, zee en palmruis is er vrijwel niets, wat ontzettend rustgevend werkt.
Voor wie wat meer actie zoekt, heeft het binnenland enorm veel te bieden. We huren een fiets of trekken er met een chauffeur op uit om door kleine dorpjes te rijden, maken wandelingen door de tropische jungle naar verborgen watervallen, of bezoeken sfeervolle avondmarkten voor heerlijke lokale hapjes.
Koh Samui: Tropische Veelzijdigheid & Het Betoverende Ang Thong
Onze laatste eilandbestemming wordt Koh Samui, het op twee na grootste eiland van Thailand. We overnachten in het Samui Jasmine Resort, een kleinschalig en sfeervol boutique-hotel vol authentieke Thaise accenten, rustig gelegen aan het mooie Lamai Beach.
Een van de absolute hoogtepunten op Koh Samui wordt een kajakexcursie in het Ang Thong Marine Park. Met een boot varen we naar Koh Mae Island, waar we in een kajak stappen en stilletjes langs en onder gigantische, met groen begroeide rotsformaties door peddelen. We gaan aan land om het sprookjesachtige Emerald Lake te bezoeken, een smaragdgroen zoutwatermeer dat verscholen ligt midden in het eiland. Bij Koh Tai Plao verkennen we met de kajak verborgen zeegrotten en grillige rotsstructuren in kristalhelder water.
Ook op cultureel vlak zal Koh Samui ons verrassen. We bezoeken de beroemde Big Buddha (Wat Phra Yai) met zijn 12 meter hoge gouden beeld, en het kleurrijke tempelcomplex Wat Plai Laem, met als pronkstuk het reusachtige beeld van de 18-armige godin van genade. Onze droomreis sluiten we af in stijl: voor een lunch met een onvergetelijk uitzicht strijken we neer bij de Jungle Club. Hoog op een heuvel, met een adembenemend panorama over de hele baai van Chaweng, blikken we terug op een magisch avontuur.
Reis Met Ons Mee 'Our Way'
Zo zouden wij (Ger & Monique) Zuid-Thailand dus het liefste beleven! We hopen dat onze persoonlijke inzichten en reisconcepten je inspireren om op jouw beurt het authentieke, rustige en pure Azië te gaan ontdekken.
Ben je bezig met het plannen van je eigen droomreis en kun je nog wel wat extra advies of inzichten gebruiken? Laat gerust van je horen, we helpen je met alle liefde op weg!
