Je wandelt over Soi 6 of langs Beach Road en je voelt je bekeken. Je denkt dat het je westerse charisma is, maar daar vergis je je in. De kans is groot dat je op dit eigenste moment de hoofdrol speelt in het 'Blacklist Network'. Dit surveillance-systeem bestaat uit enorme, ultra-geheime Facebook-groepen die uitsluitend toegankelijk zijn voor vrouwen uit de amusementssector.
Geen enkele hoeveelheid digitale trucjes krijgt een man binnen deze muren; om lid te worden moet een beheerder je status verifiëren, vaak met een persoonlijke aanbeveling van een bestaand lid. Het is een onneembare digitale vesting waar de rollen zijn omgedraaid: jij bent het doelwit en de vrouwen die je elke avond ziet, zijn de soldaten.
Binnen deze groepen bevindt zich een diep archief van het gedrag van buitenlanders, met als doel anderen te waarschuwen voor gevaarlijke of kwalitatief uitermate teleurstellende klanten. Een standaard 'gezocht-bericht' is genadeloos: het bevat enkele onbewaakte foto’s van je — soms zelfs die ene 'grappige' foto waarop je speels haar bh draagt — vergezeld van directe links naar je sociale profielen en een ongefilterde samenvatting van je zonden. De lijst is divers: van de Khee-Niao die over een 'short time' prijs onderhandelt alsof hij op een vismarkt staat, tot de oplichter die zijn portemonnee "vergat" en de agressor die gewelddadig wordt of grensoverschrijdende fetisjen heeft.
Wanneer een nieuwe, ogenschijnlijk rijke Farang arriveert, begint direct het biografische onderzoek. De vrouw die hij ontmoet, stelt haar vragen niet alleen aan hem, maar dropt zijn profiel in de groep: "Ik heb deze man ontmoet. Hij zegt dat hij een techbedrijf heeft en alleen met mij praat. Kent iemand hem? Is hij een Butterfly?" Binnen vijf minuten is je zorgvuldig opgebouwde identiteit vernietigd door een dossier aan reacties uit verschillende bars en steden. "Ja, hij is een Butterfly, hij gaf vorig jaar een half miljoen uit aan Nong," of: "Hij liegt, hij zegt dat hij CEO is maar ik zag hem gewoon aan het werk in een fabriek in Duitsland." Je hele geschiedenis in Pattaya wordt in een handomdraai blootgelegd.
Het meest bevreemdende deel is de actieve surveillance door dit stille leger. Heb je wel eens gemerkt dat iemand op straat een foto maakte waar jij toevallig op stond? Dat was waarschijnlijk niet willekeurig. Als een bericht verschijnt met de tekst: "Help! Mijn Butterfly (Dave) gaat vreemd, hij is met een ander vertrokken! Heeft iemand hem gezien?", wordt er een heel netwerk geactiveerd. Barmeisjes, masseuses, beveiligers en motortaxi-chauffeurs sturen onopvallend foto's door van je locatie. Terwijl Dave denkt dat hij een anonieme speler is, is hij in werkelijkheid een stipje op een radarscherm dat in realtime gevolgd wordt tot hij het uitgaansgebied verlaat.
Dit netwerk is het immuunsysteem van de industrie: brutaal, anoniem en soms overdreven, maar uiterst effectief. Je gedrag wordt gedeeld met de efficiëntie van een staatsveiligheidsdienst. Gelukkig beperkt dit systeem zich tot het ecosysteem van de bars; in de 'normale' samenleving interesseert het niemand waar "Butterfly Dave" zijn massage haalt. Maar zolang je je op hun terrein begeeft, moet je onthouden: je bent niet onzichtbaar, je bent gedocumenteerd. Gedraag je dus naar behoren.
