Trang An wordt vaak het binnenlandse Halong Bay genoemd, maar heeft een geheel eigen karakter. Smalle rivieren slingeren tussen hoge karstbergen die steil uit het water oprijzen. In kleine roeiboten word je geruisloos door dit landschap geleid.
Trang An bestaat uit een netwerk van waterwegen die zich een weg banen tussen torenhoge karstbergen. Deze kalkstenen pieken zijn miljoenen jaren geleden gevormd en rijzen bijna loodrecht op uit het vlakke landschap. Tussen de rotsen liggen verborgen valleien die alleen via het water bereikbaar zijn.
Per roeiboot glijd je geruisloos over het heldere water. Lokale roeiers sturen de boot met vaste, rustige slagen, vaak zelfs met hun voeten. De route voert door meerdere grotten, sommige kort en breed, andere lang en laag. In bepaalde doorgangen moet je licht bukken terwijl stalactieten vlak boven het water hangen.
Tempels tussen water en rots
Wat Trang An onderscheidt van andere natuurgebieden is de aanwezigheid van historische tempels en pagodes. Kleine heiligdommen liggen verscholen aan de rand van het water, bereikbaar via stenen trappen. Hier komen natuur en spiritualiteit samen in een sobere, ingetogen sfeer.
Archeologische vondsten tonen aan dat dit gebied al duizenden jaren bewoond is. Tijdens periodes van overstroming boden de grotten beschutting aan vroege bewoners. Hierdoor heeft Trang An niet alleen landschappelijke, maar ook culturele waarde.
Seizoenen en sfeer
Het landschap verandert met de seizoenen. In het voorjaar en begin van de zomer kleuren de omliggende rijstvelden felgroen. Later in het seizoen worden ze goudgeel, wat zorgt voor een sterk contrast met het donkere gesteente en het kalme water.
Vroeg in de ochtend is het gebied het meest rustig. Mist kan tussen de bergen blijven hangen, waardoor het landschap een gelaagde uitstraling krijgt. Tegen de middag wordt het levendiger, maar de uitgestrektheid van het gebied zorgt ervoor dat het nooit benauwd aanvoelt.
Praktische aandachtspunten
Bezoekers kiezen ter plaatse een vaste vaarroute. Elke route heeft een eigen combinatie van grotten en tempels. Goede schoenen zijn aan te raden voor korte wandelingen bij aanlegplaatsen. Bescherming tegen zon en water is noodzakelijk, aangezien je meerdere uren op het water doorbrengt.
Trang An laat een ander gezicht van Vietnam zien. Geen drukke steden of stranden, maar stilte, water en steen in een zorgvuldig beschermd landschap dat zijn oorspronkelijke karakter heeft behouden.
